Îmbătrânirea normală și demența

Demenţa nu face parte din îmbătrânirea normală

Mulți oameni se plâng de memoria lor, mai ales când îmbătrânesc. Este posibil să aibă nevoie de mai mult timp pentru a-și aminti lucrurile, concentrarea lor poate fi mai ușor distrasă și pot face față sarcinilor multiple. Poate fi dificil să decidem dacă aceste modificări sunt normale sau dacă o persoană ar trebui să-și facă griji și să consulte un medic.

Unul dintre motivele pentru care demența nu este diagnosticată în stadiu incipient în mod obișnuit este faptul că publicul larg și, de asemenea, profesioniștii consideră că semnele și simptomele demenței sunt o parte normală a îmbătrânirii și nu se gândesc la demență ca la ceva care trebuie investigat la medic, de exemplu. Este important de menționat că demența nu este doar o stare normală la o vârstă înaintată, ci este și o stare de boală mintală. Demența este o afecțiune medicală care are cauze subiacente și identificabile, precum și simptome identificabile.

Criterii pentru diferențierea dintre îmbătrânirea normală și demență

În majoritatea cazurilor (de exemplu, în bolile neurodegenerative ale creierului) demența evoluează treptat și nu există o diferență clară între îmbătrânirea normală și demența incipientă. Cu toate acestea, există trei criterii simple care le deosebesc pe cele două:

  1. Rata schimbării în timp
  2. Persistența deprecierii
  3. Impactul deprecierii asupra activităților de viață de zi cu zi

1. Rata schimbării în timp

Unele abilități cognitive scad odată cu înaintare în vârstă. Acest lucru este valabil în special pentru abilitățile cognitive care necesită achiziția și procesarea de noi informații, cum ar fi memoria, funcționarea executivă și viteza cognitivă. Aceste abilități sunt uneori numite „fluide”. Cu toate acestea, rata schimbării în timp este foarte lentă. Alte abilități cognitive, inclusiv cunoașterea sau înțelepciunea (uneori numită „inteligență cristalină”) rămân în mare parte stabile odată cu înaintarea în vârstă. Prin urmare, acestea nu sunt deosebit de utile pentru identificarea demenței.

Traiectoria inteligenței fluide în îmbătrânirea normală și demență: O diagramă liniară arată declinul performanței cognitive folosind exemplul inteligenței "fluide" care apare foarte lent (în câteva decenii) la vârsta normală, dar rapid (în câțiva ani) în demență.
Traiectoria inteligenței fluide în cazul îmbătrânirii normale și al demenței

2. Persistența deficiențelor

întrucât, în bolile neurodegenerative ale creierului, afectarea capacității cognitive și a activităților de viață, precum și modificări ale comportamentului sunt cauzate de o deteriorare ireversibilă, pierderea celulelor nervoase și conexiunile nervoase, simptomele persistă și se agravează treptat peste timp, deși fluctuațiile de la o zi la alta sunt posibile. Dificultățile de atenție, memoria, orientarea sau găsirea cuvintelor care apar episodic nu sunt, de obicei, indicative ale demenței incipiente.

3. Impactul asupra activităților de viață de zi cu zi

Prin definiție, demența este caracterizată de tulburări cognitive și / sau funcționale suficient de severe pentru a interfera cu activitățile din viața de zi cu zi care sunt normale pentru persoana implicată. Uitarea ușoară și ocazională sau dificultatea de a găsi cuvinte care nu au efect asupra performanței de zi cu zi a individului nu face parte din demență, deși aceste simptome minore („deficiență cognitivă ușoară”) pot progresa treptat până la demență peste câțiva ani. De remarcat, persoanele bine educate pot fi capabile să compenseze un grad semnificativ de afectare cognitivă, iar performanța lor de zi cu zi rămâne neschimbată.

Diferențierea semnelor îmbătrânirii normale de cele ale demenței

Tabelul de mai jos prezintă exemple de schimbări posibile datorate îmbătrânirii normale sau datorită demenței timpurii, pentru a ilustra ușor aceste diferențe. Acestea se aplică celor mai frecvente tipuri de demență, în special în cazul demenței cauzate de boala Alzheimer.

Referințe și lectură ulterioară